Dobry stan zdrowia jest warunkiem koniecznym osiągnięcia sukcesu w życiu i jest powiązany ze zdolnością dzieci i dorosłych do prawidłowego rozwoju w szkole i w miejscu pracy. Niestety, Indiana konsekwentnie plasuje się na samym dole lub blisko końca niemal każdego wskaźnika zdrowia publicznego i zdrowego trybu życia, odnotowując wyższe niż przeciętne wskaźniki śmiertelności, której można zapobiec, nadużywania substancji psychoaktywnych oraz tytoniu i używania.  

Aby stawić czoła wyzwaniom zdrowotnym stanu Indiana, rozszerzyć badania w zakresie zdrowia publicznego i gromadzenia danych oraz rozwiązać problem niedoboru wyszkolonego personelu zdrowia publicznego w stanie, Departament Zdrowia stanu Indiana, kilka lokalnych wydziałów zdrowia oraz wykładowcy Uniwersytetu Indiana i IUPUI opracowały pomysł pierwsza szkoła zdrowia publicznego. Dzięki funduszom Fundacji Richarda M. Fairbanksa Szkoła Zdrowia Publicznego IU Richarda M. Fairbanksa przy IUPUI została oficjalnie powołana w 2012 roku. 

Obecnie Szkoła Zdrowia Publicznego Fairbanks stara się przygotowywać liderów w dziedzinie zdrowia publicznego i opieki zdrowotnej poprzez innowacyjną, interdyscyplinarną i zaangażowaną społeczność edukację, badania i usługi. Studenci uczestniczą w programach akademickich poświęconych zdrowiu, wyposażając ich w wiedzę niezbędną do pracy w lokalnych wydziałach zdrowia i szpitalach stanu Indiana. Szkoła prowadzi również finansowane badania na temat zdrowia publicznego stanu Indiana, pomagając w podejmowaniu decyzji w zakresie zdrowia publicznego w stanie. 

Fundacja Richarda M. Fairbanksa przekazała kwotę $20 milionów – największą dotację w historii Fundacji – na pomoc w założeniu i utrzymaniu Szkoły Zdrowia Publicznego im. Richarda M. Fairbanksa przy IUPUI.