अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) ने हाल ही में की घोषणा की सिगरेट में निकोटीन की मात्रा कम करने की योजना है। एजेंसी ने प्रस्तावित नियम को एक ऐसे बदलाव के रूप में प्रचारित किया जो युवाओं और वयस्कों में धूम्रपान की दर को कम करके जीवन बचाने में मदद करेगा।   

अब सवाल यह उठता है कि क्या यह काम करेगा?  

इसका उत्तर जटिल है, लेकिन प्रारंभिक अध्ययनों से पता चलता है कि इसमें आशावाद का कारण है।  

प्रस्तावित नियम के आलोचकों में एक सदस्य भी शामिल है वॉल स्ट्रीट जर्नलके संपादकीय बोर्ड ने लिखा संशयपूर्ण स्तंभ इस महीने की शुरुआत में इस बारे में एक लेख में तर्क दिया गया था कि सिगरेट में निकोटीन की मात्रा कम होने से वर्तमान धूम्रपान करने वाले लोग अपनी लत को पूरा करने के लिए और अधिक सिगरेट पीना शुरू कर देंगे। WSJ स्तंभ में आगे तर्क दिया गया है कि निकोटीन, हालांकि अत्यधिक लत लगाने वाला है, समस्या नहीं है: इसे ले जाने वाली सिगरेटें ही कैंसर का कारण बनती हैं।   

इस बदलाव के समर्थकों - जिसमें FDA भी शामिल है - का कहना है कि सिगरेट और अन्य दहनशील तम्बाकू उत्पादों में निकोटीन की मात्रा कम करने से उनकी लत कम लगती है। इससे, जो वयस्क पहले से ही धूम्रपान करते हैं, उनके लिए इसे छोड़ना आसान हो जाता है और युवा लोगों के लिए यह कम लुभावना हो जाता है। बाद वाला बिंदु महत्वपूर्ण है क्योंकि 87% वयस्क धूम्रपान करने वालों में से अधिकांश 18 वर्ष की आयु से पहले ही धूम्रपान शुरू कर देते हैं। 

वास्तविकता यह हो सकती है कि आलोचकों की भविष्यवाणियां और समर्थकों के अनुमान दोनों ही कुछ हद तक सत्य साबित हों।  

सिगरेट में निकोटीन की मात्रा कम करने से कुछ मौजूदा धूम्रपान करने वाले लोग ज़्यादा धूम्रपान करने लग सकते हैं - कम से कम कुछ समय के लिए। लेकिन क्या और किस हद तक ऐसा होता है, यह एक अनुभवजन्य प्रश्न है, क्योंकि यह कई कारकों पर निर्भर करेगा, जिसमें लोगों की निकोटीन की मांग, सिगरेट की मांग, विकल्पों के सापेक्ष, बजट की कमी और भुगतान करने की इच्छा शामिल है।  

इस बात के कुछ प्रमाण हैं कि सिगरेट में निकोटीन की मात्रा कम करने से धूम्रपान कम करने में मदद मिल सकती है। यादृच्छिक नियंत्रित परीक्षणों की एक श्रृंखला में पाया गया है कि सिगरेट में निकोटीन की मात्रा कम करने से धूम्रपान कम करने में मदद मिल सकती है। लोगों को धूम्रपान छोड़ने में मदद करें और लोगों द्वारा धूम्रपान की मात्रा कम करें –  यहां तक कि उन लोगों के लिए भी जिनकी नौकरी छोड़ने में कोई रुचि नहीं है.  

इसके अतिरिक्त, 2018 अध्ययन में प्रकाशित न्यू इंग्लैंड जर्नल ऑफ मेडिसिन अनुमान है कि यदि सिगरेट में निकोटीन का स्तर कम कर दिया जाए तो वर्ष 2060 तक धूम्रपान की दर लगभग 1.4% हो जाएगी (वर्ष 2014 की तुलना में)। वर्तमान 15.5%) और तंबाकू से संबंधित बीमारियों में कमी के कारण 2.8 मिलियन लोगों की जान बचाई जा सकेगी।  

इस आशावाद को इस तथ्य के साथ जोड़ना महत्वपूर्ण है कि 2018 के अध्ययन में, नीति प्रस्ताव के तहत क्या होगा, इस बारे में केवल आठ विशेषज्ञों के अनुमानों पर आधारित अनुमान लगाए गए थे। फिर भी, अध्ययन उत्साहजनक है। 

FDA के इस कदम के लिए सबसे शक्तिशाली तर्क यह है कि इससे बच्चों को धूम्रपान करने से रोका जा सकेगा। तर्क यह है कि अगर हम सिगरेट में निकोटीन की मात्रा को पर्याप्त रूप से कम कर दें, तो बच्चे कभी भी इसके आदी नहीं होंगे। वर्तमान धूम्रपान करने वालों की तुलना में इस समूह के लिए सैद्धांतिक प्रभाव अधिक निश्चित हैं: उनके सिगरेट के आदी होने की संभावना कम होगी, हालांकि वे ई-सिगरेट जैसे अन्य निकोटीन वितरण उपकरणों की ओर रुख कर सकते हैं। 

केवल समय ही बताएगा कि सिगरेट में निकोटीन के स्तर में प्रस्तावित कमी कितनी और कब तक कारगर होगी। लेकिन अमेरिका में धूम्रपान महामारी के दायरे को देखते हुए, यह कदम उठाना उचित है। धूम्रपान अमेरिका और इंडियाना में रोके जा सकने वाली मौतों का प्रमुख कारण बना हुआ है। 11,000 से अधिक हूसियर हर साल धूम्रपान से मरते हैं। यदि प्रस्तावित नियम धूम्रपान की दर में थोड़ी सी भी कमी लाता है - जैसा कि कम से कम होने की संभावना है - तो यह जीवन बचाने में बहुत मददगार साबित होगा।  

यह ब्लॉग फाउंडेशन के लर्निंग एवं मूल्यांकन के वरिष्ठ निदेशक डॉ. एमिलीन व्हाइटसेल द्वारा लिखा गया था।